Космоолухи: рядом. Том 1 - Страница 44

* * *

Кашеварила сегодня Джилл, так что на завтрак действительно была каша, на любой вкус — жидкая, густая, комковатая или пригоревшая, смотря из какой части кастрюли зачерпнуть.

— Фе, овсянка! — сморщил нос Фрэнк. — Терпеть ее не могу.

— Зато она очень полезная, — нравоучительно сказал Роджер, ложкой вырезая из каши шарик и аккуратно выкладывая его в центр тарелки, дабы подчеркнуть высокий ранг яства.

Винни, напротив, нагреб себе полную миску овсянки, даже с верхом, и принялся с чавканьем ее пожирать.

— Прям как в армии, — сообщил он, блаженно жмурясь. — Даже такая же пересоленая. Кэп, а ты сказал воришкам, что дорога в казенный дом удлинилась на три дня?

Киберворы, которым сперва предложили размороженные арестантские пайки, опрометчиво потребовали более гуманного отношения. Роджер с каменным лицом забрал пайки и принес две тарелки с кашей. Воры присмотрелись и потребовали вернуть пайки, но было поздно — их уже доедал Ворон.

— Нет, зачем? — Роджер сделал себе бутерброд из кружка колбасы и поджаренного тоста и вгрызся в него, параллельно по чуть-чуть отщипывая вилкой от каши, как завзятый гурман. — Им все равно еще сидеть и сидеть за их подвиги, а срок предварительного заключения вычитается из тюремного.

— Ну и правильно. — Сержант положил себе добавки. — Ишь, привередливые какие попались!

— Итак, у кого какие идеи по делу о свихнувшихся гроболовах? — спросил Сакаи, когда команда утолила первый голод. — За исключением призраков и вампиров, разумеется.

— Скорее всего, по патрулю пальнули из психотронной пушки, — авторитетно заявил Винни, знаток всевозможных средств убиения как себе подобных, так и совсем иных. — Типа SDV9 или «Мухобой».

Роджер кивнул. Он тоже сразу об этом подумал, просто хотелось поддразнить Фрэнка.

— Но зачем? Корабль же не ограбили, даже не попытались проникнуть на борт.

— Может, личные мотивы? — предположил сержант. — Например, вожак гроболовов кого-то особенно больно клюнул или увел чью-то подружку.

— А вторую бригаду тогда за что?

— Возможно, кто-то объявил охоту на всех гроболовов вообще, — сказала Джилл. — Какой-нибудь маньяк или сектант-фанатик, который хочет посеять панику на Ханне.

— Вожак, который доставал с орбиты вторую бригаду, никого рядом не видел, — боязливо напомнил Фрэнк, упорно цеплявшийся за потустороннюю версию. — Да и она нормально проработала две смены.

— Ну логично, — кивнул Винни. — Если стрелок будет постоянно околачиваться на месте преступления, его засекут.

— Значит, и на нас он вряд ли выскочит, — с сожалением заключил Роджер. — Но все равно будем держаться настороже. У психотронной пушки малая дальнобойность, для выстрела злоумышленнику придется подойти совсем близко.

Команда неспешно закончила завтрак, перебралась в рубку, и «Сигурэ» отправился в свой первый гроболовский рейс.

* * *

Работа гроболова при всей ее почетности оказалась довольно-таки скучна. Засекли радаром отбившийся от общего роя объект, подлетели к нему, сделали аудиозапись, потом кто-то из экипажа в скафандре с ракетным ранцем вышел наружу, поймал саркофаг и либо затащил в шлюз, либо, если до ограды не очень недалеко, прямиком отбуксировал беглеца за нее, где синхронизировал с остальными по скорости и расположению. Плотным диск казался только издали, на самом деле округлые серебристые гробы, похожие на гигантские яйца, плавали в нескольких метрах друг от друга, и люди быстро приноровились лавировать между ними. Снизу, с Ханны, непрерывным потоком, похожим на звездопад наоборот, поднимались все новые и новые саркофаги, автоматически встраивались в общий рой и навсегда отключали двигатели.

За день удалось вернуть на место двадцать один саркофаг и засечь девятнадцать пролетающих мимо кораблей — четырнадцать транзитов на «гасилку» и пять туристических яхт. Все они без задержки миновали околопланетное пространство, не интересуясь деятельностью гроболовов и не пытаясь к ним приблизиться.

В работе не участвовал только Фрэнк, почти сразу же заснувший прямо в навигаторском кресле. К этому времени он так задолбал всех своим нытьем, что команда ходила на цыпочках, лишь бы не разбудить это лихо, а когда ближе к вечеру оно все-таки проснулось, Роджер отправил его кормить и выгуливать киборгов. Благодаря этому день прошел спокойно и быстро, без всяких ЧП, призраков и вампиров.

Разобравшись с последним на сегодня саркофагом, экипаж «припарковал» корвет на краю Некрорбиса, чтобы завтра продолжить с того же места, и, поужинав, принялся наслаждаться заслуженным отдыхом.

Роджер достал заветный альбом, тушь и кисть и подтащил к столу антикварное земное кресло, но даже в нем вдохновение что-то не приходило. Зато пришел Фрэнк, которого подозрительно долго не было видно и слышно, а с ним Ворон.

— Эй, смотрите, какую прикольную программку я в своих запасах нарыл! — заорал навигатор с порога кают-компании, нетерпеливым взмахом руки высылая киборга вперед. — Давай, Ворон, покажи класс! Ключевое слово: «ветер».

Киборг уставился на стол, распознавая лежащие на нем предметы, а затем внезапно выхватил у Роджера кисточку, обмакнул в тушь и быстро-быстро, но безупречно аккуратно начертал на странице три столбика иероглифов, а сбоку несколькими короткими четкими штрихами набросал стебель бамбука.

— Что скажете, кэп? — сиял навигатор.

Кэп неопределенно что-то промычал. В японском языке было пятьдесят тысяч иероглифов, а Роджер знал около двух. Ворон, точнее его программа, — все.